News From Loreto

I don't know what species this fish is but I caught a few from the marina in Loreto last January. Anybody have any idea what this is? The weather was terrible and I only got out one day with my buddy Francisco. We managed to catch a few pinto bass, pierna, and a lupón. The lupón or scorpionfish has venomous spines - watch out!!! I didn't get a picture - overall it was a slow trip for fishing during a slow time of year. The highlight was the big international Sea Turtle Conference.

But I am rambling...

I wanted to post about Loreto today because of the following articles published in the El Sud Californiano on the 12th and 13th of November:

El sector hotelero atraviesa por una de sus peores crisis: Pellegrino
12 de noviembre de 2008
Javier Chávez Davis

Loreto, Baja California Sur.- El sector hotelero loretano está atravesando por una de sus peores crisis, así lo reconoció el presidente de la Asociación de Hoteles de este destino, Pascal P. Pellegrino, quien reveló que en las últimas semanas la ocupación ha disminuido históricamente a un 30%.

Entrevistado por este diario, señaló que desde el pasado mes de septiembre la baja afluencia de turismo se ha dejado sentir de forma drástica en esta ciudad.

Indicó que sin duda alguna la crisis económica que está azotando a Estados Unidos afecta de manera directa a Loreto y a sus principales empresas turísticas, pues un gran porcentaje de los visitantes proviene de la Unión Americana.

Pascal P. Pellegrino comentó, que a diferencia de otros años los hoteles de esta localidad están presentando una disminución del 60% en sus niveles de ocupación, agregando que esto mantiene en alerta a los empresarios y buscan urgentes soluciones al panorama.

Dijo que es difícil realizar una predicción de lo que pasará en los próximos meses, pero dejó entrever que el panorama no es alentador para la hotelería loretana.

El sector de la pesca deportiva vive unos de sus peores momentos
13 de noviembre de 2008
Raúl Villalobos Davis

Loreto, Baja California Sur.- El sector de pesca deportiva en el puerto de Loreto está viviendo una de sus peores épocas en muchos años, debido a la baja en la afluencia de visitantes, que se presentó durante la temporada de pesca deportiva de verano. Lo anterior nos lo han hecho saber trabajadores del mar que se dedican a la pesca deportiva en este puerto, quienes nos comentan que los resultados no fueron nada buenos.

Por lo que se espera un difícil año para los miles de ciudadanos que dependen de esta actividad en el puerto de Loreto, recalcando en este sentido que fueron muy pocos los visitantes que arribaron al puerto para disfrutar de la pesca deportiva. Las causas de esta baja en la afluencia de visitantes a ciencia cierta no las sabemos, manifiestan, ya que escuchamos muchos comentarios en torno a este asunto.

Cabe mencionar que durante las pocas ocasiones que salimos al mar obtuvimos buenas capturas, pero el haber tenido una excelente pesca de nada sirvió.

Desafortunadamente para los cientos y cientos de familias loretanas que dependen directamente de la pesca deportiva en el municipio de Loreto, este ha sido uno de los años más malos que se han tenido, por lo que sólo esperan poder soportar esta mala racha que está teniendo el sector.

Basically the first article says that hotel occupancy rates are way down and have dropped even farther in recent weeks. Given the current state of the US economy it is no surprise that things are slow in a place so dependent on tourists from the US. The second article talks about the bad sport fishing season - not the catch but the low number of anglers in town. A variety of sources have reported one of the best seasons in recent years for fish numbers and Pam from the Baja Big Fish Company reports that they had their busiest season ever. So its hard to know what to make of this. I guess the right business model targeting the right clientele succeeds.

I remember being in Loreto in January of 2002 and the emptiness of the bust that followed 9/11 in a tourism dependent town.

However, I wonder how much of the lack to anglers has to do with the continued decline in inshore fisheries. When pitching an article to an east coast-based editor of a major flyfishing magazine a couple of years ago he asked about declines in the fishery and said that a number of people had told him that things weren't as good as they used to be. We had a great conversation on the subject and he ended up publishing my story.

Don't get me wrong -I think the fishing is still good here in season and can be outstanding if you hit the right day. I still rate two back-to-back days in Loreto one August as my best fishing days ever. But its really hard to convince people when airline tickets from the west coast are $600+ and the nets and hooka divers continue to pound the reefs and inshore waters.

I'll write more on the recent changes to Loreto and why I think Loreto is being marketed to the wrong crowd in my next post.